커피나무 재배 조건과 성장 과정

1. 커피의 재배 조건

 

1) 커피나무가 자리기 좋은 기후

커피나무는 기온과 강수량, 표고가 가장 중요한 생산 조건이라 할 수 있습니다. 연평균 기온은 18~22℃가 좋으며, 아라비카종은 밤, 낮의 기온 차가 심한 800~2,000m의 고산지에서 주로 재배됩니다. 강수량은 연중 1,500~2,000mm 전후 가 적당하여 습도가 적고 서리가 내리지 않아야 하며, 안개가 생기는 지역이 좋습니다. 중미에선 대부분 산 계곡 급경사에서 생산을 하는데 태양이 너무 강해 바나나, 망고 등 잎이 커다란 열대 과일나무를 같이 심어 그늘을 만들어 주기도 합니다.

 

2) 커피나무가 자라기에 좋은 토양

유기성이 풍부한 화산회토질이 커피가 자라기 좋은 땅으로 습기가 적당히 있고물이 잘 빠지는 비옥한 토양이 가장 좋습니다. 토질의 차이는 커피 맛에 미묘한 영향을 주는데 커피 원산지인 에티오피아의 커피가 생산되고 있는 아라비아 고원은 화강암의 풍화에 의해 형성된 부식토 함량이 높은 토양입니다. 브라질의 유명한 '테라로사' 역시 부식토가 풍부하고 질소, 인산, 석회, 칼륨이 다량 함유된 풍작을 거두기에 안성맞춤 토질입니다. 중미의 고산지대나 남미의 안데스산 지역, 아프리카 고원 지대 등 커피 생산국의 토양은 대부분 화산 작용으로 생긴 화산회질과 부식토가 잘 어울려 있어질 좋은 커피를 생산하는 데 한몫을 하고 있습니다.

 

2. 커피나무의 성장 과정

 

상업적으로 재배되는 커피나무는 씨를 뿌려 묘목을 길러냅니다. 모판을 만들어 씨를 뿌리면 2개월쯤 뒤에 싹이 나오며, 8개월쯤 지나면 흙을 담은 조그만 상자나 비닐봉지에 묘목을 옮기는데, 이 같은 이식 과정을 두 번 정도 거쳐 최종 경작지인 커피농장에 심어지게 됩니다. 커피나무는 심어진 지 2~4년이 지나면 꽃을 피우고 열매를 맺는데 상품화가 가능한 본격적인 수확은 5년 이상 자라야 합니다. 봄에 핀 커피 꽃은 바람이나 곤충에 의해 수정된 뒤 점차 연두색, 초록색, 노란색, 핑크색으로 바뀌면서 열매를 맺고, 9개월 정도 지나면 붉게 익어 수확 할 수 있게 됩니다. 커피나무는 그냥 자라도록 내버려 둘 경우 6~10m까지 자라지만 쉽게 수확하기 위해 대략 2m 크기로 전지 합니다. 5년이 지난 성숙된 커피나무는 그 후 20~30년 동안 수확이 가능하며, 재래종은 한 그루당 1,5000개 정도의 열매를 맺고, 근래 육종에 의해서 계량된 다수확 품종들은 한 그루당 3,000개 이상의 열매를 수확합니다. 이는 가공된 커피 500g과 1kg 이상에 해당되는 양입니다. 종자 씨앗을 얻기 위하여는 잘 익은 커피 열매를 골라내어 껍질과 과육, 내과피를 제거합니다. 이 과정은 후술 되는 생두를 만들어 내는 과정과 동일합니다. 잘 선별된 종자씨는 바로 심어질 수도 있고, 건조시킨 후 다음에 사용할 수도 있습니다. 건조상태와 보관상태만 좋다면 몇 년 후에도 발아시킬 수 있습니다. 종자씨의 건조는 주로 그물망을 이용하여 건조시킵니다. 씨앗을 모래판에 반쯤만 묻히게 놓고 그 위에 촉촉한 삼베포나 지푸라기 등으로 덮어 그늘에 놓아둡니다. 약 하루 정도가 지나면 씨눈이 나타나게 됩니다. 그런 다음 모판으로 옮깁니다. 일반적으로 묘목용 화분이나 모판을 사용합니다. 화분이나 모판은 모두 크기나 깊이가 넉넉해야 합니다. 모판의 경우 사방 1m에 깊이 40~50cm 정도 되는 것을 많이 사용합니다. 모판에 씨눈이 나온 씨앗을 약 20~30cm 간격으로 약 4~5cm 깊이로 심습니다. 잎이 나오고부터 약 4~5개월이 지나면 제법 작은 묘목으로 자라게 됩니다. 묘목이 약 20~40cm 정도까지 자라면 농원으로 이식됩니다. 농원으로 심어진 나무는 약 2~4년 정도가 지나면 꽃이 피게 됩니다. 이 꽃은 불과 이삼일만에 지게 되고, 아라비카는 자가수분 나무이므로 곧 작은 연두색의 커피 열매가 열리게 됩니다. 이로부터 약 8~11개월 후에 붉게 익은 열매를 수확합니다. 이렇게 붉게 익은 열매를 흔히 체리라고 부릅니다. 그 모양과 색깔이 체리와 비슷하기 때문입니다. 잘 익은 체리는 손으로 한 알 한 알 따내서 수확합니다. 한 나뭇가지에서도 잘 익은 체리와 연두색인 안 익은 체리가 함께 있기 때문입니다. 저급한 품종이나 로부스타는 가지채로 훑어내거나 기계로 수확하기도 하지만, 고급 커피는 절대적으로 손으로 일일이 수확합니다.